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En el año 2015 la ONU aprobó la Agenda 2030 con la intención de marcar el rumbo hacia una sociedad más justa e igualitaria en la que se implemente un modelo de desarrollo sostenible que permita generar bienestar y al mismo tiempo proteger el medio ambiente. Dentro de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) previstos se encuentra proteger nuestro recurso más valioso: el agua.

El impacto del agua contaminada y la falta de saneamiento

El agua es fundamental para nuestra existencia, pero sigue siendo un recurso escaso para entre 2 y 3 mil millones de personas en el mundo, un problema que podría agravarse en las próximas décadas si no tomamos medidas inmediatas, según la UNESCO.

La escasez de agua pone en peligro los medios de subsistencia de muchas personas y representa un grave riesgo para la seguridad alimentaria a nivel mundial. La creciente incidencia de sequías extremas durante periodos de tiempo cada vez más prolongados también está estresando los ecosistemas, con consecuencias terribles para las plantas y los animales.

Los problemas con el agua no se limitan solo a su disponibilidad sino también a su potabilidad. En el mundo, 3 de cada 10 personas no tienen acceso a servicios de agua potable y 6 de cada 10 no tienen instalaciones de saneamiento seguras, según reveló Naciones Unidas. En la actualidad, más del 80 % de las aguas residuales de las actividades humanas siguen vertiéndose en el mar o los ríos sin recibir ningún tratamiento, lo que provoca su contaminación.

El acceso a agua limpia y saneamiento (ODS-6) no solo es un derecho humano, también es una condición imprescindible para la salud. Las enfermedades relacionadas con el agua contaminada y un saneamiento deficiente siguen siendo las principales causas de fallecimiento de niños menores de 5 años.

Cada año mueren más de 2 millones de personas en el mundo debido a enfermedades diarreicas, la inmensa mayoría por culpa de la falta de higiene y el agua insalubre. Desde cólera, disentería, hepatitis A, fiebre tifoidea, esquistosomiasis y poliomielitis, las personas contraen enfermedades que se podrían prevenir con una gestión hídrica adecuada.

Por una gestión más sostenible de los recursos hídricos

La gestión sostenible de los recursos hídricos es fundamental para optimizar la producción de alimentos e incluso la producción de energía, así como para garantizar un trabajo digno y un crecimiento económico sostenible a largo plazo. También nos permitiría preservar mejor los ecosistemas hídricos, terrestres (ODS-15) o marinos (ODS-14) y su diversidad biológica, combatiendo de manera más eficaz el cambio climático (ODS-13).

Un estudio realizado por el Grupo Banco Mundial, UNICEF y la OMS calculó que ampliar los servicios básicos de agua y saneamiento a las poblaciones que carecen de los mismos podría costar unos 28 400 millones de dólares anuales hasta 2030. Aunque parece un costo enorme, en realidad solo representa el 0,10 % de la producción total de los 140 países analizados.

De hecho, el impacto económico de no invertir en agua limpia y saneamiento es aún mayor. En la India, por ejemplo, las consecuencias y los costes económicos de la falta de saneamiento y acceso al agua potable implica una reducción del 6,4 % del PIB.

Más allá del coste económico que demanda la gestión eficiente del agua y los servicios de saneamiento, debemos tener claro que si no ponemos en marcha las infraestructuras adecuadas, millones de personas seguirán muriendo cada año porque no tienen acceso al agua limpia y saneamiento, seguiremos perdiendo diversidad biológica y los ecosistemas podrían sufrir daños irreversibles.

¿Qué podemos hacer para garantizar agua limpia a todos?

“Garantizar la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos” es uno de los ODS que ha planteado Naciones Unidas. La meta es lograr que todos tengan acceso al agua potable a un precio asequible y a servicios de saneamiento e higiene adecuados en 2030.

Para lograrlo, Naciones Unidas propone una serie de acciones, como reducir la contaminación del agua eliminando el vertido de productos químicos, materiales peligrosos y aguas residuales sin tratar. También hace un llamado a proteger y recuperar los ecosistemas hídricos, así como a usar de manera más eficiente este recurso para poder garantizar un abastecimiento de agua dulce sostenible a lo largo del tiempo.

Sin embargo, los ODS relacionados con el agua limpia y saneamiento solo se podrán alcanzar poniendo en marcha una gestión integrada de los recursos hídricos a todos los niveles, implicando tanto a las comunidades locales como recurriendo a la cooperación internacional.

Es esencial apoyar a los países en desarrollo para que puedan implementar proyectos relacionados con el agua limpia y el saneamiento, como los que pone en marcha Eductrade, donde llevamos más de 40 años contribuyendo al progreso social.

Llevamos a cabo proyectos de infraestructuras hidráulicas aportando soluciones al ciclo integral del agua, ya sea el abastecimiento, saneamiento, tratamiento de las aguas (residuales, potable, desalación), regadíos, aprovechamiento hidroeléctrico, etc. Así ponemos nuestro granito de arena para proteger la salud de las personas y el ecosistema mientras impulsamos un desarrollo económico y social sostenible.

Durante muchos años la arquitectura hospitalaria se enfocó en la funcionalidad. Los hospitales solían ser estructuras sencillas y funcionales cuyo objetivo principal era acomodar a un gran número de pacientes para que recibieran tratamiento, asegurando la limpieza e higiene.

Sin embargo, el diseño de los hospitales modernos ha cambiado mucho, en gran parte impulsado por las evidencias de que la arquitectura puede reducir el estrés de los pacientes y su familia y acelerar la curación.

Como resultado, una nueva arquitectura hospitalaria se está abriendo paso. Ya no solo se tiene en cuenta la funcionalidad y el cumplimiento de la normativa, sino que se diseñan espacios más innovadores, acogedores y sostenibles que mejoran la estancia de los pacientes y sus familiares y el trabajo del personal sanitario.

Diseño biofílico: trasladar el poder sanador de la naturaleza al hospital

Los hospitales están concebidos para brindar asistencia médica, realizar procedimientos quirúrgicos y tratamientos médicos, así como para facilitar la recuperación de los pacientes. Los arquitectos no pueden descuidar esas funciones básicas, pero pueden incluir en sus proyectos nuevos elementos que promuevan la recuperación de los pacientes y mejoren su estancia.

Un espacio físico bien diseñado puede convertirse en una poderosa herramienta curativa. Exponerse a la luz natural reduce el estrés y facilita la recuperación, por ejemplo, por lo que no es extraño que un estudio publicado en Environmental Health Insights revelara que los pacientes que estaban en camas cerca de las ventanas tenían una estancia menor.

Importancia de las zonas verdes para la recuperación de los pacientes

También se conoce que las vistas exteriores, en particular a espacios verdes, mejora el estado de ánimo de los pacientes, facilita su recuperación e incluso reduce la necesidad de analgésicos después de una cirugía.

Investigadores de la Universidad de California constataron que el 95% de las personas que caminan por los jardines de los hospitales reportan un beneficio terapéutico por el simple hecho de estar en ellos: no solo mejora su estado de ánimo, sino que toleran mejor los procedimientos médicos.

Todo parece indicar que el contacto con la naturaleza también tiene una influencia beneficiosa sobre el personal sanitario, que refiere ser más productivo, y contribuye a aliviar el estrés de los acompañantes. Es probable que esos efectos positivos en la red de apoyo y cuidado de los pacientes terminen reflejándose en una mejor atención que acelere ulteriormente su recuperación.

Por esos motivos, la arquitectura sanitaria incluye cada vez más elementos naturales, lo que se conoce como diseño biofílico. Los grandes ventanales con vistas a la naturaleza o simplemente a un jardín vertical son elementos de diseño estratégico que contribuyen a crear un ambiente curativo.

Diseñando hospitales más acogedores y eficientes

La revolución que está viviendo la arquitectura hospitalaria no se limita a la incorporación del diseño biofílico, sino que implica revisar muchos otros elementos. El control del ruido es otro aspecto relevante ya que contribuye a crear un ambiente tranquilo que facilita el descanso de los pacientes y fomenta la concentración del personal sanitario.

También se está prestando más atención a las medidas de privacidad, como habitaciones privadas o cortinas bien diseñadas en habitaciones compartidas que garanticen la comodidad del paciente. Además de brindar más intimidad, esta distribución del espacio fomenta una mayor sensación de control ya que los pacientes pueden decidir cuándo socializar o descansar tranquilamente.

Un estudio realizado en hospitales de Montreal incluso demostró que rediseñar las habitaciones compartidas de la UCI para convertirlas en espacios privados redujo en más de un 50 % la tasa de infecciones nosocomiales y disminuyó en un 10% la estancia hospitalaria. Gracias a este descubrimiento, lo que antes se consideraba un lujo, se ha convertido en la opción estándar en esos hospitales para reducir la transmisión de organismos infecciosos y la tasa de mortalidad por su causa.

Eso significa que la nueva arquitectura hospitalaria no solo aumenta la satisfacción de los pacientes, sino que también reduce los costes y mejora los resultados clínicos. Trasciende el mero diseño de estructuras físicas para crear espacios que fomentan la curación y promueven el bienestar. La inclusión de elementos de tecnología avanzada y sistemas inteligentes, así como de soluciones más sostenibles que permitan un uso más eficiente de los recursos, llevará la arquitectura sanitaria al siguiente nivel.

En la actualidad, construir hospitales que prioricen la experiencia del paciente, se adapten a las necesidades del personal y propicien un ambiente curativo y acogedor es casi una obligación para mejorar la calidad de la atención médica.

En Eductrade estamos comprometidos con esa visión de la arquitectura sanitaria, por lo que desarrollamos proyectos de salud que incorporan soluciones originales con el objetivo de mejorar la calidad asistencial e impulsar el acceso universal de la población a la atención sanitaria.

El agua es fundamental para la vida, pero también se ha convertido en un recurso cada vez más escaso. De hecho, ¿sabías que 2 mil millones de personas viven en países que sufren escasez de agua y que un número aún mayor carece de acceso a agua potable segura?

La ONU también ha señalado que el 80 % de las aguas residuales vuelven al ecosistema sin ser tratadas o reutilizadas, por lo que no es extraño que uno de sus Objetivos de Desarrollo Sostenible para 2030 sea mejorar la calidad del agua y fomentar su tratamiento adecuado para poder reutilizarla sin riesgos.

En Eductrade no solo desarrollamos proyectos de infraestructuras hidráulicas, sino que también buscamos soluciones innovadoras al ciclo integral del agua, ya sea para facilitar su desalación y potabilización o para fomentar su reutilización y la depuración de aguas residuales.

En la ciudad nicaragüense de Jinotepe, por ejemplo, tenemos un proyecto de rehabilitación, mejora y ampliación del sistema de agua potable para abastecer a 55.000 personas y en la Central de Ciclo Combinado de Manzanillo III de Colima, en México, la más grande del país, nos encargamos del uso y tratamiento de las aguas industriales.

¿Qué es el tratamiento del agua?

El tratamiento de aguas es un proceso mediante el cual se elimina o reduce significativamente la contaminación del agua, logrando que tenga las características adecuadas para el uso al que se quiere destinar, ya sea para que la población pueda beberla y usarla en sus hogares o para verterla en los cursos de agua sin contaminarlos.

Según el grado de contaminación del agua, su proveniencia y destino final, se someterá a diferentes tratamientos. Los tratamientos físicos, por ejemplo, son métodos en los que se separan los elementos sólidos que se encuentran en el agua mientras que los tratamientos químicos generalmente implican añadir ciertos productos para desinfectar el agua y eliminar los minerales o sustancias dañinas.

También existen tratamientos biológicos que se utilizan para eliminar la materia orgánica y los contaminantes coloidales recurriendo a microorganismos que actúan sobre las partículas en suspensión y la transforman en sólidos sedimentables. Este tipo de tratamiento inspirado en la propia naturaleza se suele utilizar para luego verter el agua en el medio natural de forma segura.

El tratamiento de aguas, una inversión en salud y sostenibilidad

1. Mejora el acceso al agua potable

Aproximadamente dos tercios de la superficie del planeta están cubiertos de agua, pero apenas un 2,5 % de esa agua es dulce y sólo un 0,4 % o incluso menos es apta para el consumo humano. El proceso de potabilización y desalinización podría permitir que todo el mundo tenga acceso a un agua segura para su salud ya que elimina los minerales, virus, bacterias y otras sustancias nocivas que suelen encontrarse en esta.

2. Protege la salud humana

En la actualidad, las aguas contaminadas causan la muerte de 1,5 millones de niños cada año, según la ONU. El tratamiento adecuado del agua, para garantizar que sea apta para el consumo humano, podría evitar esas muertes y muchas enfermedades causadas por el agua insalubre, desde la disentería y el cólera hasta la hepatitis A, la poliomielitis y la fiebre tifoidea. Unos sistemas de saneamiento eficientes y el tratamiento del agua pueden evitar que las personas se expongan a riesgos prevenibles para su salud.

3. Disminuye la contaminación ambiental

La gestión inadecuada de las aguas residuales urbanas, agrícolas e industriales no solo representa un riesgo para la salud humana, sino también para los ecosistemas. Greenpeace estimó que tan solo la industria química vierte cada año más de 1 000 sustancias nuevas en el medioambiente. Muchos de esos compuestos orgánicos y químicos tienen una acción tóxica sobre la flora y la fauna, de manera que terminan convirtiéndose en un peligro para la supervivencia de las especies expuestas. El saneamiento del agua es esencial para devolverla a la naturaleza libre de grasas, aceites, productos químicos, materia orgánica potencialmente dañina e incluso agentes patógenos.

De esta forma se favorece el ciclo natural del agua, cuidando tanto la salud de las personas que la consumen como el bienestar de los ecosistemas que dependen de ella, protegiendo al mismo tiempo el recurso más valioso para la vida en nuestro planeta.

Foto de Kerem Karaarslan en Unsplash

En 2015, la ONU aprobó una nueva agenda para marcar el camino hacia una sociedad más justa e igualitaria, así como para proteger el medio ambiente y promover un desarrollo más sostenible. La Agenda 2030 cuenta con 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), cada uno desglosado en diferentes metas con las que no solo deben comprometerse los gobiernos sino también las empresas y los ciudadanos en general.

¿Qué desafíos globales abordan los Objetivos de Desarrollo Sostenible?

Objetivo 1: Erradicar la pobreza extrema

El 10 % de la población mundial vive en situación de pobreza extrema, razón por la cual el primer ODS que ha planteado la ONU es garantizar que todas las personas tengan los mismos derechos sobre los recursos económicos y naturales, para que puedan satisfacer sus necesidades básicas.

Objetivo 2: Poner fin al hambre

En el mundo, una de cada nueve personas no se alimenta lo suficiente y siguen muriendo niños por desnutrición. Este ODS no solo asegura a los más vulnerables una alimentación sana, nutritiva y suficiente, sino que también se propone duplicar la productividad agrícola para 2030 fomentando prácticas más resilientes y sostenibles.

Objetivo 3: Promover el bienestar y la salud

La salud sigue siendo una tarea pendiente en muchos países, por lo que este ODS fomenta el acceso universal a los servicios sanitarios esenciales, tanto en términos de tratamiento como de prevención, para proteger la salud física y mental.

Objetivo 4: Garantizar una educación de calidad durante toda la vida

A nivel mundial, 57 millones de niños no asisten a la escuela y 617 millones de jóvenes no están alfabetizados. Los ODS quieren garantizar el acceso universal a una educación gratuita, equitativa y de calidad que brinde una formación profesional para todos.

Objetivo 5: Lograr la igualdad de género

Una de cada cinco mujeres y niñas sigue sufriendo violencia física o sexual. La ONU quiere erradicar la discriminación y la violencia de género fomentando nuevos marcos legales y políticas de empoderamiento que garanticen la participación plena y efectiva de las mujeres en la sociedad.

Objetivo 6: Garantizar el agua potable

Todavía 3 de cada 10 personas no tienen acceso a agua potable segura. Este ODS promueve el acceso universal y equitativo al agua potable a un precio asequible, así como a servicios de saneamiento e higiene adecuados. También hace un llamamiento a mejorar la calidad del agua, usarla de forma más eficiente y proteger los ecosistemas hídricos.

Objetivo 7: Asegurar el acceso a la energía

El 13% de la población mundial vive sin acceso a los servicios modernos de electricidad, lo cual limita su desarrollo y calidad de vida. Este ODS impulsa las tecnologías renovables para facilitar el acceso universal a una energía asequible, segura y, sobre todo, sostenible.

Objetivo 8: Promover un crecimiento económico inclusivo y sostenible

La tasa de mundial de desempleo es del 5,6% y todavía el 61% de las personas desempeñan un trabajo no regulado. La ONU aboga por empleos más seguros y de mayor calidad fomentando la diversificación económica, innovación y modernización tecnológica.

Objetivo 9: Construir infraestructuras modernas

La falta de infraestructuras lastra en un 40% la productividad de las empresas, sobre todo en los países en desarrollo. Este ODS promueve el desarrollo de infraestructuras fiables, resilientes y de calidad que faciliten una industrialización inclusiva y sostenible basada en el crecimiento de las pequeñas industrias.

Objetivo 10: Reducir la desigualdad en y entre los países

Los niños más pobres de los países en desarrollo tienen hasta tres veces más probabilidades de morir antes de cumplir cinco años que los más ricos. Estos ODS quieren asegurar que los ingresos del 40% más pobre de la población crezcan por encima del promedio nacional y garantizar la igualdad de oportunidades adaptando las políticas fiscales, salariales y de protección social.

Objetivo 11: Fomentar ciudades más seguras, inclusivas y sostenibles

En 2030, aproximadamente 5 mil millones de personas vivirán en ciudades, de manera que los ODS también se plantean lograr urbes más limpias, seguras, resilientes y sostenibles que faciliten a sus ciudadanos el acceso a los servicios básicos, desde la energía hasta la vivienda y el transporte.

Objetivo 12: Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles

Si la población mundial alcanza los 9,6 mil millones de habitantes en 2050, necesitaríamos casi tres planetas para mantener el estilo de vida actual. Este ODS propone una gestión más sostenible y eficiente de los recursos naturales, reducir a la mitad el desperdicio de alimentos y apostar por el reciclaje.

Objetivo 13: Combatir el cambio climático

La ONU ha diseñado una estrategia en 360 grados para abordar los retos que representa el cambio climático. Los ODS enfatizan en la educación, sensibilización y capacidad humana para mitigar sus efectos, prevenirlos y adaptarse a los desastres naturales cada vez más frecuentes.

Objetivo 14: Preservar los océanos

Los océanos absorben el 30% del CO2 y son el sustento de más de 3 mil millones de personas, por lo que es imprescindible protegerlos. Los ODS plantean proteger y restaurar los ecosistemas marinos y costeros, reducir significativamente la contaminación marina para 2025 y regular la explotación pesquera.

Objetivo 15: Proteger la biodiversidad

Más del 80% de las especies terrestres viven en los bosques, pero la desertificación representa una amenaza. Estos ODS buscan proteger, recuperar y utilizar de manera sostenible los ecosistemas terrestres. Se proponen rehabilitar las tierras degradadas, erradicar la caza furtiva y proteger la biodiversidad de estos ecosistemas.

Objetivo 16: Promover sociedades justas, pacíficas e inclusivas

Los ODS quieren crear sociedades más pacíficas y justas promoviendo instituciones más responsables e inclusivas. Entre sus metas se encuentran garantizar el acceso a la justicia, reducir las diferentes formas de violencia y poner fin al maltrato, la explotación y trata de personas.

Objetivo 17: Revitalizar la Alianza Mundial para el Desarrollo Sostenible

Este ODS promueve las alianzas entre gobiernos, el sector privado y la sociedad civil para priorizar a las personas y el cuidado del planeta. Fomenta la ayuda a los países en desarrollo y la financiación de proyectos que nos permitan crear una sociedad más igualitaria, resiliente y sostenible sin incurrir en un endeudamiento excesivo.

En Eductrade estamos impulsando los Objetivos de Desarrollo Sostenibles  en 40 países a través de proyectos de entidad que promocionan la salud, así como el tratamiento y limpieza de aguas. También estamos comprometidos con programas que fomentan la educación inclusiva, la igualdad de género, y la formación para generar trabajos de calidad.  Este planteamiento está avalado por procesos auditados de Responsabilidad Social Corporativa que valida nuestra contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la agenda 2030 de la O.N.U.  Así, podremos seguir ampliando nuestro compromiso en desarrollo social.

 

Foto de Eduardo Casajús Gorostiaga en Unsplash